Bedrijfsprofiel

Walas the Great Bear richt zich op het stimuleren en ontwikkelen van inheemse kunst en cultuur, met name indiaanse kunst uit Canada en de VS.
Het bedrijf is opgericht in 1994, en het begon vanuit Vancouver en Victoria hechte relaties op te bouwen met indiaanse kunstenaars uit Brits Columbia en een aantal gerenommeerde culturele centra van indiaanse volken, waaronder het wereldvermaarde U’mista Cultural Center.
Sinds de start in1994 zijn honderden maskers en talloze andere kunstvoorwerpen via Walas the Great Bear de wereld overgegaan. Authenticiteit, kwaliteit en herkomst staan daarbij voorop. Walas werkt rechtstreeks en dus zonder tussenkomst van handelaren en voorraaddepots met en voor de indiaanse kunstenaars, of voor de culturele centra die door de locale stammen zijn aangewezen voor de culturele vertegenwoordiging van hun kunstenaars.
Walas tracht samen met deze instanties om de bijzondere en bij het publiek nog ondergewaardeerde kunst en cultuur te versterken. Dit is belangrijk voor de economische ontwikkeling van de kleine reservaten en voor de culturele versterking van deze eeuwenoude traditionele culturen. Door stimulering, marketing en sales, maar ook door het gezamenlijk uitwerken van een passende marktstrategie en een concrete aanpak voor de economisch-culturele ontwikkeling in bredere zin, zijn de banden tussen Walas en haar indiaanse relaties in Canada enorm gegroeid. Het werkveld heeft zich van Brits Columbia inmiddels verspreid over heel Canada.

Naast de verkoop en marketing van traditionele en moderne inheemse kunst, heeft Walas samen met indiaanse organisaties ook een aanzienlijk aantal grote projecten op haar naam. Tentoonstellingen en kunstbeurzen, schoolprogramma’sen uitgewerkte thema’s voor attractieparken horen daar nadrukkelijk bij. Vanuit dergelijke programma’s zijn er reeds enkele miljoenen dollars vanuit de diverse projecten naar de indiaanse dorpen en reservaten gevloeid.

In 1996 werd in Nederland gewerkt aan het Kwakwaka’wakw thema in Dolfinarium Harderwijk. Na afronding van dit succesvolle project heeft Walas the Great Bear zich in Amersfoort gevestigd, waar het aanvankelijk met een kleine galerie en de opzet van nieuwe projecten de voor Nederland nieuwe indiaanse kunst onder de aandacht bracht, terwijl een andere businessunit zich op de projectontwikkeling van themaparken, musea en publieksattracties ging richten..

De Walas organisatie is snel gegroeid. Naast meer nieuwe afdelingen, zoals educatie, media en tentoonstellingsontwerp (Walas Media), toeristische ontwikkeling (Walas the Canada Specialist) en het nog steeds bestaande fundament in Canada zelf, Walas Concepts Incorporated, heeft Walas the Great Bear daarin nog steeds een belangrijke plek.
In de snelle ontwikkeling van de Walas International Groep is Walas the Great Bear enkele keren van bezetting in het management en zelfs van eigendomsverhouding veranderd. Recentelijk is besloten om de kunstafdeling weer onder te brengen onder de centrale organisatie. Sinds juli 2005 is Walas the Great Bear, na een aantal jaren van afzondering, weer actief als onderdeel van Walas International. De internet-activiteiten worden verzorgd in samenwerking met Walas Media en ESP, terwijl de verkoopactiviteiten door Walas the Canada Specialist worden afgewikkeld.
De doelstellingen worden centraal bewaakt, terwijl er regionale speerpunten zijn opgericht om met meer kennis van de locale afzetmarkt slagvaardiger te kunnen opereren. Daarbij treden informatievoorziening en verkoop via het internet steeds meer op de voorgrond. We zijn echter ook nog regelmatig te zien op beurzen, en evenementen, zoals Canadian Connections in Arnhem.